Dès les années 1930, un couple de villégiateurs et peintres américains, Maud Cabot et Patrick Morgan, organise des expositions d’art dans Charlevoix et s’intéresse aux artistes de la région. Plus tard, à partir de 1946, un collectionneur de Pointe-au-Pic, Roland Gagné, met en place un musée en l’honneur de l’écrivaine Laure Conan (Félicité Angers) originaire de La Malbaie. Il s’agit là des origines historiques de l’actuel Musée de Charlevoix.
En 1975, le Musée régional Laure-Conan prend vie. Il s’installe au centre-ville de La Malbaie, dans l’édifice de l’ancien bureau de poste. La collection amassée par Roland Gagné devient la base de ce nouveau Musée. De même, l’art populaire de Charlevoix s’impose rapidement comme une thématique majeure de l’institution.
Toutefois, les installations du Musée régional Laure-Conan s’avèrent vite insuffisantes. Le conseil d’administration prend alors la décision de doter Charlevoix d’un édifice muséal plus adéquat. Le Dr Jean-Luc Dupuis*, président du conseil d’administration du Musée à partir de 1983, se lance dans l’aventure. Au terme d’un travail acharné (avec l’appui des directeurs de l’époque : François Tremblay, Yvon Forgues, Magella Paradis) et grâce à une armée de bénévoles, il mène son dossier à terme. Le 29 juillet 1990, le Musée de Charlevoix ouvre enfin ses portes sur le Chemin du Havre à Pointe-au-Pic et est inauguré en présence du Premier ministre du Canada, Brian Mulroney. Ce magnifique bâtiment, dont l’architecture évoque un phare, offre désormais de vastes espaces d’exposition et de conservation pour les milliers d’œuvres et d’objets de sa collection.
Aujourd’hui, le Musée de Charlevoix constitue une institution renommée et moderne. Le lieu fait la fierté des Charlevoisiens. Gardien du patrimoine régional, il se distingue par sa mission de conservation des œuvres d’art populaire, dans une approche visionnaire mais soucieuse des héritages anciens.
* Il sera récipiendaire du prix Lescarbot à titre de président fondateur.
LE MUSÉE DE CHARLEVOIX REND HOMMAGE À SES FONDATEURS
Musée régional Laure-Conan en 1975 membres du conseil d’administration
Jean-Paul Ricard
Raymond Chantal
Jean-Arthur Harvey
Lucien Harvey
Laurie Larouche
Musée de Charlevoix en 1990 membres du conseil d’administration
Jean-Luc Dupuis, président
Monique Aumont
Jean Cauchon
Claude Léger
Louis Manibal
Lise Robitaille
Jean Sauvageau
François Soucy